Cuenta la leyenda que hace más de 4700 años, un error fortuito provocó que algunas hojas secas cayeran accidentalmente en una olla de agua hervida que se estaba preparando para un emperador en las colinas de China. Desde entonces, el té se ha convertido en la bebida más popular del planeta (además del agua). Se ha emprendido una búsqueda inquebrantable para descubrir qué hojas de qué plantas producen el mejor té.
Después de milenios de exploración, descubrimiento y experimentación, el mundo del té se ha vuelto más vasto y especializado que el buen vino. La mayor parte del vino se elabora con uvas y generalmente se clasifica como tinto, blanco y rosado. Del mismo modo, todo el té proviene del arbusto de té Camellia Sinensis y generalmente es negro, oolong, verde o blanco. Una quinta categoría principal, a base de hierbas, técnicamente no es el té, ya que «té de hierbas» se refiere al mundo de las maravillosas bebidas infundidas elaboradas con plantas distintas de la Camellia Sinensis. A veces, se puede utilizar la palabra más precisa «tisana» cuando se hace referencia a las infusiones de hierbas.
Ahora te hablaremos de los tés diferentes que puedes encontrar embolsado como te en pirámide.
Tés negros
El té negro es el tipo de té más familiar para los norteamericanos y europeos. Los populares Earl Grey y English Breakfast son tés negros. También abundan otros tés menos familiares en el mundo occidental, incluido el ahumado y seductor Lapsang Souchong, uno de nuestros tés más distintivos.
El té negro es el tipo de té que se procesa más intensamente. Se permite que las hojas se oxiden por completo, creando su color negro antes de que se sequen, lo que le da al té negro más complejidad, más astringencia y menos matices vegetales que los que se encuentran típicamente en otros tés. La astringencia es la sensación de «boca seca» que dejan los taninos en el té, familiar para los bebedores de un cabernet sauvignon u otro vino. Es esta astringencia la que combina tan bien con lácteos y edulcorantes. Lograr el equilibrio adecuado de astringencia es uno de los principales indicadores de calidad en un té negro.
Si bien el nombre se refiere al color de las hojas, el licor producido a partir de la elaboración de la cerveza es generalmente de color marrón rojizo-anaranjado. El buen té negro generalmente puede estar más caliente, más largo y más fuerte que otros tipos de té, que es una de las razones por las que el té negro contiene la mayor cantidad de cafeína por taza.
Té en pirámide verde
El té verde, mejor conocido por sus notas vegetales herbáceas y su licor verdoso y sus hojas, se cuece rápidamente al vapor o en una sartén para desnaturalizar las enzimas oxidantes y preservar su frescura característica. Sin embargo, sin oxidación, los tés verdes deben macerarse con más cuidado, ya que pueden volverse amargos si se maceran por mucho tiempo o a una temperatura demasiado alta. El té verde nunca debe empaparse con agua hirviendo. Cerca de la ebullición o incluso más fría producirá resultados mucho mejores.
En el llamado té en pirámide, puedes encontrar todo tipo de tés, simplemente es el formato de la bolsita la que lo denomina.
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Finalmente, ninguna discusión sobre el té verde estaría completa sin mencionar el té con el que probablemente estamos más familiarizados, el Sencha al estilo japonés. Para muchos, el gusto por el té verde se formó en un restaurante de sushi donde a menudo se sirve Sencha al final de una comida ingeniosamente creada. Sencha calienta el alma, limpia el paladar y sigue siendo una de nuestras verduras favoritas.
Infusiones de hierbas de te en piramide
Los tés de hierbas incluyen todo lo que uno puede remojar o infundir en agua caliente que no se origina en el arbusto del té, Camellia Sinensis. Esto significa que las hierbas, por definición, no son té; más bien se les llama más precisamente «tisanas». Sin embargo, muchas personas simplemente están más familiarizadas con el término «té de hierbas» que con «tisana», por lo que el té de hierbas nos queda muy bien.
Los tés de hierbas incluyen hierbas, flores, bayas, especias, raíces, frutas u otras fuentes de flora. Usados durante mucho tiempo por sus cualidades medicinales, la mayoría de los ingredientes de nuestros tés de hierbas se han consumido durante siglos, incluso milenios. Las hierbas incluyen remedios clásicos como el jengibre para reducir las náuseas y la manzanilla que induce el sueño, así como sabores más exóticos como el rooibos: un alimento básico sudafricano que produce un elixir rojo intenso y deliciosamente floral que es al menos tan rico en antioxidantes como cualquier té pero naturalmente libre de cafeína.
Todos son maravillosamente únicos y naturalmente libres de cafeína y adecuados para cualquier persona, en cualquier momento del día. En resumen, los tés de hierbas abren una nueva perspectiva en el paladar de posibilidades.
Tés Oolong
Los oolongs son primos hermanos una vez retirados de los tés negros. El té Oolong se oxida parcialmente para quedar en algún lugar entre el negro y el verde. Si bien el aspecto es más parecido al de los tés negros, el sabor es más cercano al de los tés verdes, pero con un toque más fuerte para un sabor completo. Los oolongs se producen comúnmente en la provincia china de Fujian y en la isla de Taiwán, antes llamada Formosa, por la que se nombra uno de los tés oolong más famosos.
La delicadeza del té oolong lo convierte en uno de los tés más preciados.
Tés blancos
Los tés menos procesados son los tés blancos. Los tés blancos contienen solo los brotes y las hojas muy jóvenes de la planta del té. Como resultado, son más raros y a menudo más caros. Su sabor sencillo pero delicado y su perfil de salud, similar a los tés verdes, les ha ayudado a irrumpir en la escena del té occidental en los últimos años.
Si bien los tés blancos son «menos procesados» que los verdes, en realidad suelen estar algo más oxidados. La oxidación leve ocurre durante la etapa de «marchitamiento», cuando el té blanco se seca al aire después de su primera recolección. Luego se hornea, se seca más y se puede enrollar muy ligeramente, pero se hace poco para cambiar lo que se recogió de la planta. Debido a que los tés blancos están ligeramente oxidados, por lo general no es necesario remojarlos con tanto cuidado como los verdes. A diferencia del té verde, remojar el té blanco con agua hirviendo, o durante un período de tiempo más largo, aún producirá buenos resultados.
Cultivado principalmente en la famosa provincia de Fujian, los tés blancos tienen varias mezclas conocidas y raras. El más famoso es Bao Hao Yinzhen o «Agujas de plata». El té blanco se recolecta entre el 15 de marzo y el 10 de abril cuando las precipitaciones son más bajas, lo que asegura una buena cantidad de cogollos sin dañar ni abrir. Este es un té de muy alta calidad y una de las mezclas más buscadas, apreciadas y veneradas por los conocedores del té.
Mientras que los tés verdes y negros han sido aromatizados y perfumados durante siglos, los tés blancos aromatizados son una creación relativamente nueva.
